Stojąc przed wyborem telewizora rzadko zwracamy uwagę na konstrukcję i funkcjonalność pilota, chociaż to on oraz jego szybkość i intuicyjność menu w dużej mierze wpływają na nasze doświadczenia związane z codziennym użytkowaniem. Zmieniające się potrzeby widzów zdefiniowały nowe kryteria – obsługa pilota powinna być przede wszystkim szybka i intuicyjna. Przypomnijmy, że jeszcze kilka lat temu piloty do telewizorów Samsung charakteryzowały się dużą liczbą przycisków. Były one różnokolorowe, co sprawiało, że jego powierzchnia nie wyglądała zbyt estetycznie. Ewolucja przyniosła nieco mniejszego pilota o bardziej zaokrąglonym kształcie. Liczba przycisków została już zredukowana, a na środku znalazł się owalny przycisk, który pozwalał na sterowanie w górę, na dół i na boki. Podczas pracy na ekranie pojawiał się kursor, który miał ułatwiać nawigację i sterowanie telewizorem. Okazało się jednak, że takie rozwiązanie akceptuje mała grupa użytkowników i zostało on odrzucone.
Kolejna i niezwykle istotna zmiana pojawiła się wraz z debiutem linii telewizorów QLED w 2017 roku. Samsung zaprezentował wtedy nowe podejście do pilota, zarówno przez pryzmat wzornictwa, jak i funkcjonalności. Pilot typu Smart Control zadebiutował w dwóch wariantach kolorystycznych – czarnym i srebrnym. Charakteryzował się minimalistyczną konstrukcją i został wykonany z dbałością o każdy detal. Był lekki i smukły i wygodnie leżał w dłoni. Co ważne, liczba przycisków została zredukowana do minimum. Na środku umieszczono okrągły przycisk wyboru i akceptacji. Znajdująca się wcześniej na pilocie klawiatura została przeniesiona do warstwy wirtualnej, widocznej na ekranie telewizora. Pilot doskonale współpracuje z szybkim menu opartym na systemie Tizen, który przez wielu użytkowników i dziennikarzy jest uważany za najlepszy, najszybszy i najbardziej intuicyjny w użytkowaniu.
Po raz pierwszy także pilot typu Smart Control rozwiązał problem wielu pilotów leżących na naszym stoliku czy kanapie. Był w stanie obsłużyć nie tylko telewizor, lecz także wiele innych, podłączonych do niego urządzeń – takich jak soundbar, dekoder czy konsole. Dzięki temu stał się prawdziwe uniwersalnym sprzętem, który po prostej konfiguracji, pozwalał zarządzać całą gamą sprzętów.
Kolejną znaczącą zmianą jest możliwość obsługi telewizora z poziomu smartfona. Początkowo aplikacja Smart View pozwalała na zmianę kanału czy głośności. Za jej pomocą można było także przeglądać treści ze smartfonu na dużym ekranie telewizora i pokazać znajomym filmy czy zdjęcia z wakacji. Teraz aplikacja funkcjonuje pod nazwą SmartThings i daje kontrolę nad całym „inteligentnym domem”, łącząc się z czujnikami IoT.
W międzyczasie nastąpił szybki rozwój Smart TV, a co za tym idzie, znacząco zwiększyła się popularność i oferta różnorodnych aplikacji VOD. W związku z tym także projektanci pilotów starali się odpowiedzieć na nowe oczekiwania widzów również w tym zakresie. Dlatego w wybranych modelach telewizorów na pilocie pojawiły się przyciski, dzięki którym można od razu uruchomić popularne serwisy VOD, takie jak Netflix, Amazon Prime czy Rakuten TV.
Zupełnie rewolucyjna i zarazem proekologiczna zmiana w projektowaniu pilota została zaprezentowana podczas targów CES 2021. Wybrane modele telewizorów Samsung będą w tym roku wyposażone w pilot zasilany energią słoneczną. Oznacza to, że nie będziemy do niego potrzebować baterii, a ładowanie odbywać się będzie za pomocą oświetlenia wewnętrznego, światła naturalnego lub przez port USB. Z jednej strony pozwoli to wyeliminować produkcję elektrośmieci, pochodzących z ok. 99 milionów baterii typu AAA, które zostałyby użyte od obsługi pilotów. Z drugiej strony brak baterii łączy się także z wygodą użytkowania oraz oszczędnością pieniędzy.
Nowy pilot charakteryzuje się także ekologicznym wykonaniem. Do jego produkcji wykorzystano przetworzone plastikowe butelki, a 24% materiałów pochodzi z recyklingu. Przy tym pilot nadal charakteryzuje się minimalistycznym designem, gdyż zasilanie słoneczne znalazło się w jego tylnej części.
Tym samym pilot, który kiedyś wyróżniał się dużą liczbą kolorowych przycisków, stał się uniwersalnym urządzeniem o prostej, minimalistycznej konstrukcji, który wyznacza trendy w dziedzinie ekologii. Nowy pilot do telewizorów jest doskonałym przykładem proekologicznych działań firmy Samsung. W przypadku telewizorów jest to też dostosowywanie produkcji telewizorów do kilku długoterminowych programów zrównoważonego rozwoju. Obejmują one działania takie jak zmniejszenie śladu węglowego i poprawa efektywności energetycznej. Firma będzie również zmierzać do ograniczenia zużycia energii przez użytkowników i wykorzystywania większej ilości materiałów pochodzących z recyklingu w oferowanych produktach.
Samsung będzie projektował także ekologiczne opakowania. Program „Ekoopakowanie” zostanie w tym roku rozszerzony na wszystkie modele telewizorów Lifestyle’owych z 2021 r. i większość tegorocznej linii Neo QLED, które zapowiedziano na targach CES 2021. To zrównoważone rozwiązanie pozwala za pomocą upcyklingu przetwarzać rokrocznie do 200 000 ton pudeł z tektury falistej. Natomiast ograniczenie tekstu i grafiki na opakowaniach pozwali wyeliminować farbę drukarską na bazie oleju, której zwykle używa się do druku barwnego na pudłach od telewizorów, co pozwoli dodatkowo zmniejszyć ilość odpadów.